Проект этого танка начал разрабатываться в 1937 году, а первый тяжёлый Tiger вышел в июле 1942 года. 26 мая 1941 года Адольф Гитлер приказал Доктору Porsche и компании Hensсhel предоставить их прототипы нового тяжёлого танка. Компании Krupp было дано задание разработать башни как для прототипа Porsche, так и для прототипа Hensсhel. Hensсhel принял за основу для своего Tiger предыдущие прототипы VK3001(H) и VK3601(H), а Porsche воспользовался проектом VK3001(P)-Leopard. Ни один из тех прототипов не был запущен в производство, но их разработка дала ценный опыт. Krupp изначально разработал башню для прототипа Porsche (VK4501(P)), но впоследствии Hensсhel модернизировал её и применил на своём прототипе. В середине 1941 года Hensсhel решил построить два прототипа: VK4501(H)H1 и VK4501(H)H2. Модель H1 была вооружена 88мм. орудием KwK 36 L/56, установленным в модифицированной башне, созданной компанией Krupp для прототипа Porsche - VK4501(P). Модель H2 была вооружена 75мм. орудием KwK 42 L/70 (Rheinmetall), установленным в новой, специально разработанной, башне (той же, что позже использовалась на танках Panther Ausf D1 и Ausf A). Была выполнена только деревянная модель H2. В конце 1941 года Hensсhel решил сконцентрировать усилия на разработке прототипа H1, и закончил его 17 апреля 1942 года. 19 апреля 1942 года оба прототипа (Porsche и Hensсhel) прибыли на железнодорожную станцию рядом с Растенбургом (Rastenburg) и затем отправились своим ходом в Растенбург. До города было всего 11 км., но обе машины за время поездки успели сломаться по несколько раз. В 11:00 20 апреля 1942 года прототипы были показаны Адольфу Гитлеру (на его День Рождения), который в это время находился в своём бункере Wolfschanse (Восточная Пруссия). В июле 1942 года оба прототипа были интенсивно испытаны в танковой школе в Berka (Германия). VK4501(P) испытаний не выдержал, тогда как VK4501(H) компании Hensсhel все тесты прошёл с большим успехом. В июле 1942 года Tiger Hensсhel'я - VK4501(H) был принят на вооружение и начал собираться на заводах Henschel und Sohn в Касселе (Kassel).

    Боевое крещение Tiger получил 29 августа 1942 года в окрестностях Ленинграда (Мга, к юго-востоку от Ленинтрада) в составе 1-й роты 502-го танкового батальона. Первое применение Tiger закончилось плачевно: новейший германский танк был захвачен советскими войсками. 
Бюллетень танковых частей от октября 1944г.
Первым, 19 августа 1942 года, получил Тигры 502-й батальон. Ранним утром 23 августа четыре Тигра погрузили на железнодорожные платформы и отправили на фронт - Гитлер торопил, ему не терпелось узнать, каковы новые танки в деле. 29 августа эшелон с боевыми машинами и личным составом 1-й роты sPzAbt 502 выгрузился на станции Мга, недалеко от Ленинграда. Уже в ходе выдвижения на исходные позиции для атаки начались поломки. У двух танков вышли из строя коробки передач, у третьего - перегрелся и загорелся двигатель. Эти агрегаты, и так работавшие с перегрузкой по причине большой массы танков, испытывали дополнительную нагрузку из-за движения по мокрому заболоченному грунту. Под покровом темноты Тигров отбуксировали в тыл, и заводские механики, сопровождавшие машины, занялись их ремонтом. Не подлежавшие восстановлению агрегаты заменили на привезенные из Германии. К 15 сентября Тигры были готовы к бою.
21 сентября 1-ю роту sPzAbt 502 передали в оперативное подчинение 170-ой пехотной дивизии, в полосе которой ей и предстояло действовать. На следующий день Тигры пошли в атаку. Двигаясь гуськом по узкой дороге, немецкие танки попали под фланговый огонь советской противотанковой артиллерии. Один Тигр был подбит, а три других остановились из-за поломок. Эти машины, по-видимому вышедшие из строя по техническим причинам, удалось эвакуировать, а четвертая поврежденная осталась на нейтральной полосе, где простояла почти месяц. Затем по личному указанию Гитлера ее взорвали. В своих "Воспоминаниях солдата" генерал Г.Гудериан так откомментировал этот эпизод:
"В сентябре 1942 года Тигр вступил в бой. Еще по опыту Первой Мировой Войны было известно, что при создании новых образцов вооружения следует запастись терпением и дождаться их массового производства, а затем применить их сразу в больших количествах. Зная об этом, Гитлер, тем не менее, хотел как можно быстрее увидеть в деле свой главный козырь. Однако перед новыми танками была поставлена абсолютно второстепенная задача: локальная атака в труднопроходимой местности в заболоченных лесах под Петербургом. Тяжелые танки могли двигаться только в колонну по одному по узким просекам, попадая под огонь противотанковых пушек, расставленных вдоль них. В результате - потери, которых можно было избежать, преждевременное рассекречивание новой техники и, как следствие, невозможность в будущем застать противника врасплох".
Впоследствии, в январе 1943 года 1-я рота 502-го батальона участвовала в тяжелых боях в ходе отражения советского наступления по прорыву блокады Ленинграда. На 10 января в составе роты имелось семь "тигров", а также три Pz.IIIN и семь Pz.IIIL. К концу месяца пять "тигров" было потеряно в боях, причем три из них подорвали экипажи. Одна машина, сравнительно легко поврежденная и по какой-то причине не подорванная экипажем, была захвачена советскими войсками.
Выдержка из книги, посвященной жизни и деятельности наркома танковой промышленности В.А. Малышева:
"По узкому коридору, отделявшему Волховский и Ленинградский фронты, на одну из советских частей двинулся не совсем обычный танк. Ударившие по нему снаряды наших противотанковых пушек не остановили тяжелой машины. Он продолжал двигаться на Шлиссельбург. Но к дороге в это время подошла еще одна - 18-я стрелковая дивизия, которая сразу же обрушила на него сильный огонь орудий прямой наводки. Снаряды снова не вывели его из строя, но... Как предполагает генерал-полковник В.3.Романовский, командующий 2-й ударной армией, водитель танка, видимо, струсил, свернул с дороги, намереваясь уйти на Синявинскую высоту. Но, разворачиваясь, Tiger, оказавшийся неповоротливым, попал в торфяник, забуксовал и вскоре совсем завяз. Фашисты выскочили из машины, не уничтожив даже новенький технический паспорт, приборы, орудие, но их тут же перестреляли".
Находившийся на Волховском фронте в качестве представителя Ставки, Г.К.Жуков, описывая подробности захвата первого образца тяжелого танка "Тигр", рассказывал:
"Это было 14 января 1943 г. Мне доложили, что между Рабочими поселками № 5 и № 6 наши артиллеристы подбили танк, который по внешнему виду резко отличался от известных нам типов боевых машин. Причем гитлеровцы принимали всевозможные попытки для эвакуации его с нейтральной полосы. Я заинтересовался этим и приказал создать специальную группу в составе стрелкового взвода с четырьмя танками, которой была поставлена задача захватить танк, отбуксировать его в расположение наших войск, а затем тщательно обследовать его. В ночь на 17 января группа во главе со старшим лейтенантом Косаревым приступила к выполнению боевого задания. Этот участок местности противник держал под непрерывным обстрелом. Тем не менее вражеская машина была захвачена и отбуксирована в расположение советских войск. В результате изучения танка и формуляра, подобранного в снегу, мы установили, что гитлеровское командование перебросило танк "Тигр" на Волховский фронт для испытания... Танк был отправлен нами на испытательный полигон, где опытным путем установили его уязвимые места, которые впоследствии стали достоянием всех наших фронтов".

"Тяжелый танк "Тигр". Боевое применение."
 
В декабре 1942 года Tiger из 501-го танкового батальона приняли участие в боевых действиях в Тунисе (Северная Африка). Tiger входили в состав специальных тяжёлых танковых батальонов - schwere Panzer Abteilung (sPzAbt.) в обоих танковых родах войск: Wehrmacht (с 501-го по 510-й) и Waffen SS (с 101-го по 103-й), наряду с ещё несколькими подразделениями (таким как Pz.Kp.(FKL) 316). Tiger были в использовании вплоть до конца войны, несколько из них держали оборону в Берлине в апреле-мае 1945 года. Tiger доказал, что может быть превосходным оружием, когда им командуют такие люди как Michael Wittmann и Otto Carius. Адольф Гитлер сказал в 1944 году, когда узнал о военных успехах Michael'я Wittmann'а и Otto Carius'а, что один батальон Tiger значит больше, чем стандартная танковая дивизия.
"Я инспектировал поле боя у Fais Pass, в Тунисе, прибыв туда с войсками, вновь захватившими данный район. Обследование наших подбитых танков показало, что снаряд германского 88мм. орудия (установленного на Tiger) пробивал лобовую броню, а затем заднюю броню наших танков, то есть проходил насквозь. Было отмечено, что любое попадание 88мм. снаряда Tiger заканчивалось пробитием брони наших танков."
Из рапорта американского полковника (Тунис, 1943 год.)
Tiger был вооружён 88мм. орудием (разработанным на основе 88мм. зенитного орудия Flak 36 L/56), которое делало его очень опасным противником для танков Союзников, а его толстая (но не рикошетирующая) броня делала Tiger практически неразрушимым. Ни американский Sherman с 76мм. орудием, ни советский Т-34/85 не имели шанса против Tiger, кроме как на близкой дистанции. В июле 1944 года командир 3-й роты 506-го schwere Panzer Abteilungen капитан Ваккер (Captain Wakker уничтожил советский Т-34/85 с дистанции 3900 метров. По признанию англичан, при столкновении с Tiger имели шанс на успех только 5 Sherman'ов, действовавших вместе. При этом только один из них имел шанс остаться целым. Единственным слабым местом Tiger была его задняя бронеплита и двигатель, который требовал много времени на обслуживание. За время своего использования Tiger уничтожили множество вражеских танков и другого вооружения, создав миф о своей непобедимости и ужасающей огневой мощи - "Тигрофобия". Tiger также влиял на моральный дух как немецких, так и советских солдат. И пока американцы принимали за Tiger практически любой германский танк, особенно поздние версии Panzer IV, немцы имели психологическое преимущество. Не обошло это заблуждение и восточный фронт. В одной из газет агентства печати "Новости" (нет информации, в какой именно) в сообщении о битве на Курской Дуге можно было прочитать следующее: "...и наши Т-34 и КВ уничтожили сотни "Тигров"..."
Официально производилось только два типа Tiger: Ausf F (с тропической системой фильтрации (Feifel)) и Ausf E(H1), но в ходе производство постоянно проводились улучшения конструкции и модернизация механических частей. Две смотровые щели наводчика в манжете орудия ранних моделей, позже были закрыты бронеблоком и заменены одной смотровой щелью. Две передние фары Bosch на ранних моделях, позже были заменены на одну, установленную по центру. Использовались три разные выхлопные системы: две на ранней модели и одна на поздней. В середине 1943 года командирская башенка была заменена на новую, специально разработанную для Tiger II. В начале 1944 года Tiger стал оснащаться дорожными колёсами со стальными ободами, такими же какие устанавливались на Tiger II и Panther II. Есть сведения, что около 800 Tiger получили такие колёса.
В добавок к модернизацям, проводившимся на заводах-изготовителях, Tiger часто модифицировался и в полевых условиях, в Тунисе. Модификации включали в себя установку тонких грязезащитных брызговиков без откидных секций и переноску Bosch'евских фар с верхней бронеплиты корпуса на переднюю бронеплиту корпуса, где они устанавливались на скобах.
Первые 250 Tiger были оснащены двигателями Maybach HL 210 P 45, мощностью 600л.с., что было очень мало для такого тяжёлого танка и делало Tiger малопригодным для бездорожья. Чтобы улучшить ходовые качества Tiger, с конца 1943 года он начал оснащаться модернизированными двигателями Maybach HL 230 P 45, мощностью 700л.с. Звук заводящегося Tiger был слышен на очень большом расстоянии и был хорошо знаком солдатам Союзников, которые относились к нему с большим "уважением". Первые 500(495) Tiger оснащались шноркелем, который позволял танку передвигаться под водой на глубине 4-5 метров в течение двух с половиной часов. Позже Tiger оснащались только приспособлением для преодоления бродов, позволявшего им передвигаться на глубинах до 1,3м.
В период с июля 1942 по август 1944 года компаниями Hensсhel и Wegmann было выпущено 1355 Tiger. Самый высокий уровень производства был достигнут в апреле 1944 года, когда было изготовлено 105 Tiger. Основной причиной такого малого производства были технологические сложности и дороговизна. Из всех произведённых Tiger, около 500 служили в составе тяжёлых танковых батальонов (sSSPzAbt). В 1944 году небольшое количество (3-12) Tiger было продано в Венгрию. 7 июня 1943 года Японскому послу в Германии, генералу Ошима (Oshima), был показан Tiger из состава 502-го schwere Panzer Abteilungen. Тогда же один Tiger был продан Японии, но так и не был доставлен к месту назначения из-за сложной военной ситуации. Он был сдан Японией в аренду германской армии (sSSPzAbt 101). Hensсhel запросил с Японии 645.000 рейхсмарок за полностью экипированный Tiger (с боезапасом и радиооборудованием), тогда как стандартная цена за такой Tiger была только 300.000 рейхсмарок. Некоторые источники указывают на то, что и Испания была заинтересована в закупке нескольких Tiger, но сделка так и не состоялась.
"Подразделениям Красной Армии рекомендуется использовать такие немецкие трофейные танки, как StuG III и Panzer IV, в связи с их хорошими боевыми характеристиками и наличием достаточного количества запчастей. Новые германские танки Panther и Tiger могут использоваться только до момента поломки или повреждения в бою, без попыток их ремонта, так как данные танки имеют плохие двигатель, трансмиссию и подвеску" - управление вооружений Красной Армии (конец 1944 года).

7 июля 1943 года, в южном секторе "Курской Дуги", один Tiger, под командованием обершарфюрера SS Franz'а Staudegger'а, из состава 2-го взвода 13-ой танковой роты 1-ой танковой гренадерской дивизии SS "LSSAH" столкнулся с группой советских танков, состоящей примерно из 50-ти танков Т-34. Staudegger полностью израсходовал свой боезапас, уничтожив 22 советских танка. Остальные - отступили. За своё достижение Franz Staudegger был награждён Рыцарским Крестом.
8 августа 1944 года один Tiger, под командованием унтершарфюрера SS Willi Fey'а, из 1-ой роты 102-ой тяжёлого танкового батальона SS, вступил в бой с колонной английских танков. Англичанам это стоило потерей 14 или 15 танков, а Willi Fey вечером того же дня уничтожил ещё один английский танк, использовав при этом последние два оставшихся снаряда. В ходе боёв в Нормандии 102-ой тяжёлый танковый батальон SS потерял все свои Tiger, но перед тем, за 6 недель боёв, этим подразделением было уничтожено 227 танков Союзников.
      Tiger оснащались двумя типами гусениц: узкими (520мм.), использовавшимися для транспортировки, и широкими (720мм.), использовавшимися при выполнении боевых заданий. Также были разработаны специальные железнодорожные платформы для перевозки и быстрой выгрузки Tiger. Начиная с середины 1943 года Tiger, в основном, обрабатывались антимагнитной пастой Zimmerit. Поздние версии Tiger ненамного отличались от ранних, и использовали много общих деталей (механических) с Panzer V Panther для упрощения производства. В виде эксперимента была попытка установить на Tiger 88мм. орудие KwK 43 L/71, но сначала этот эксперимент задержали, а потом и вовсе прекратили по причине разработки Tiger II, который должен был придти на смену Tiger. Массивный Panzerkampfwagen VI Tiger навсегда остался символом страшных германских танков, сформировавшимся в ходе Второй Мировой Войны. 
     В ходе эксплуатации 84 Tiger были переделаны в командирские танки Befehlswagen Tiger I Ausf. E (Sd. Kfz. 267/268), оснащённые дополнительным радиооборудованием. С августа по сентябрь 1944 года 18 устаревших или повреждённых в боях Tiger были переоборудованы в Sturmtiger. Sturmmorser Tiger был вооружён 380мм. заряжаемой с казённой части короткоствольной мортирой, которая стреляла на близкое расстояние огромными ракетными снарядами большой разрушительной мощности. В 1944 году три Tiger из состава 503-го schwere Panzer Abteilungen были переоборудованы в восстановительные машины - Bergepanzer Tiger. В ноябре 1944 все три машины были отправлены в 501-й schwere Panzer Abteilungen. Один из Tiger, подбитый у Anzio в Италии, был восстановлен в мастерской 508-го schwere Panzer Abteilungen и переоборудован в машину специального назначения. Переоборудование было проведено между 1 и 5 марта 1944 года. Орудие было снято, а башня перемещена назад и там жёстко закреплена. На крыше башни была установлена лебёдка и 10 тонный кран. Он был оснащён и другим восстановительно-ремонтным оборудованием. Эта необычная машина была потеряна между 20 апреля и 25 мая 1944 года, и была захвачена англичанами, которые определили её как Bergetiger с краном. Этот Tiger на самом деле не был полноценным Bergetiger, скорее эвакуационной машиной. Bergepanzer Tiger имел обозначение SdKfz.185, но это не подтверждено, так как такое же обозначение имел и Jagdtiger с 88мм. орудием KwK 43 L/71.

Есть информация, что в мае 1943 года 36 Tiger были направлены в Италию и включены в состав новой дивизии, под названием (1-я) бронетанковая дивизия "Mussolini" или бронегруппа "Lionessa". Они недолгое время принимали участие в боевых действиях по обороне Италии от наступающих Союзников в сентябре 1943 года. Затем германское командование срочно конфисковало Tiger и тут же включило их в состав одного из тяжёлых танковых батальонов SS.
Итальянская бронетанковая дивизия "М" (не "Mussolini"), сформированая из подразделений "Camice Nere" (итальянская фашистская милиция), на самом деле была довольно крупным воинским соединением, включавшим в себя 5800 человек личного состава, 24 орудий Flak 88/55 и бронетанковую группу (Gruppo Corazzato LEONESSA), в состав которой входили 12 Panzer IV Ausf. H, 12 Panzer III Ausf. N и 12 StuG III Ausf. G. Но данное формирование никогда не имело на вооружении Panzer VI Tiger!!! После прекращения Италией боевых действий на стороне Германии, эти 36 танков были возвращены в Waffen-SS.

Вес: 56000кг (ранняя версия)
57000кг (поздняя версия)
Экипаж: 5 человек
Двигатель: Maybach HL 210 P45 (ранняя версия)
12 цилиндров
600л.с.
Maybach HL 230 P45 (поздняя версия)
12 цилиндров
700л.с.
Скорость: Дорога: 38км/ч
Бездорожье: 10-20км/ч
Запас хода: Дорога: 140км
Запас топлива: 534 литров (4 бака)
Длина: 8,45м
Ширина: 3,4 - 3,7м
Высота: 2,93м
Вооружение: 88мм KwK 36 L/56
2 x 7,92мм MG34 (ранняя версия)
3 x 7,92мм MG34/42 (поздняя версия)
6 х 90мм NbK 39 дымогенераторы (ранняя версия)
Боезапас: 88мм - 92 выстрела
7,92мм - 4500-5700 выстрелов
Броня: 25-100мм
Проникновение броневых плит при наклоне 30 градусов от вертикали
88мм. орудие KwK 36 L/56
Бронебойный снаряд: 100m 500m 1000m 1500m 2000m
Panzergranate 39 120мм 110мм 100мм 91мм 84мм
Panzergranate 40 171мм 156мм 138мм 123мм 110мм
Pzgr.39 - подкалиберный бронебойный снаряд
Pzgr.40 - бронебойный снаряд с вольфрамовым сердечником