На первоначальном этапе в войска СС принимались лица с ростом не менее 1м 75 см, а для иностранных добровольцев планка была снижена до 1м 65 см. В состав же полка ЛАГ Йозефом Дитрихом отбирались новобранцы с ростом не менее 1 м 80 см, хотя сам Дитрих от природы был почти карликом. Главными из условий приема была хорошая физическая подготовка новобранца и его политическая благонадежность. Остальные качества прививались новобранцам в период обучения. Вначале для приема в войска СС существовали и возрастные рамки: с 18 до 39 лет для немцев и с 17 до 40 лет для иностранцев. Начальный период службы для немецких добровольцев длился 4 года, для иностранных добровольцев 2 года. С течением войны и все более возрастающей убылью личного состава всем этим правилам перестали следовать. 
Первоначально войска СС комплектовались на принципах добровольности, но с началом Второй мировой войны началась частичная мобилизация. Кроме того, с 1942 года мобилизация проводилась на некоторых оккупированных территориях. Набором и регистрацией призывников и добровольцев ведала управленческая группа В Главного управления СС. На территории военных округов и оккупированных районов были расположены призывные пункты, которым в свою очередь подчинялись местные пункты призыва. Призывная система одного отдельно взятого округа выглядела так: местный призывной пункт города Львова (нем. Лемберг) подчинялся призывному пункту военного округа Вартеланд XXI (с декабря 1939 г. Вартеландом называли бывший имперский округ Позен - Познань). В состав одного окружного пункта могло входить от одного и до десяти местных пунктов призыва. В январе 1945 г. после назначения Гиммлера командующим резервной армией, окружные призывные пункты войск СС и Вермахта были объединены вместе.